Blogul se stinge - sau evoluează?

iStockPhoto.com / leonello

La un eveniment de rețea, unul dintre participanți a comentat că blogging-ul pare să cadă de-a lungul drumului. Deși pot fi de acord într-o anumită măsură cu această afirmație, cred că, mai degrabă decât să dispară, ea evoluează spre altceva.

Ceea ce este interesant este că blogging-ul, așa cum am recunoaște, a existat abia de la mijlocul anilor 1990. Și a primi un comentariu care sugerează că blogging-ul scade este o dovadă a vitezei cu care evoluează universul Internetului.

Observând atât blogosfera, cât și universul de marketing de zeci de ani în urmă, am observat trei evoluții distincte ale a ceea ce aș considera blogging.

Scrierea articolelor (sau blogging-ul deconectat)

Cu mult înainte de a exista un lucru precum Internetul, experții și entuziaștii au căutat să atragă atenția pentru munca lor cu articole din reviste și ziare tipărite. A apărea un articol într-o revistă națională era o adevărată insignă de onoare, deoarece de obicei trebuia să treacă o revizuire editorială înainte ca în publicație să i se dedice orice hârtie și cerneală. Scriitorii de articole ar putea obține reeditări ale articolelor pentru a le distribui clienților și clienților potențiali… uneori trebuind să plătească o taxă importantă pentru a le obține de la editor.

Din păcate, aceste oportunități erau foarte puține. Iar scriitorii trebuiau să fie foarte buni pentru a fi considerați chiar și pentru plasarea articolelor. În plus, scriitorii au fost nevoiți să cheltuiască destul de mult efort și, uneori, dolari pentru a trimite copii prin poștă cu melci oamenilor la care doreau să ajungă.

Boom-ul blogurilor

Apoi a sosit internetul. La mijlocul anilor 1990, utilizatorii aveau capacitatea de a posta un jurnal online sau un fel de jurnal. Acest aspect de intrare cronologică a blogurilor continuă până în prezent. În timp ce blogurile timpurii ar fi putut fi jurnale despre viața personală a bloggerului (și multe încă sunt), în cele din urmă postările au început să semene mai mult cu articole „blogging unplugged”, spre deosebire de intrările din jurnal.

Până la începutul anilor 2000, a crescut interesul pentru blogging. Trei evoluții majore au convergut pentru a face din aceasta o mișcare:

WordPress. În 2003, platforma de blogging WordPress a creat scena și, în opinia mea, acesta a fost momentul de bază care a lansat într-adevăr mișcarea blogului. Cu platforma sa robustă și flexibilă, blogging-ul a fost mai ușor și accesibil tuturor, oferind mai multor oameni o voce pe web și în lume.

Google. Întrucât scriitorii de articole din vechime erau extrem de conștienți, obținerea atenției și recunoașterii pentru scriere și expertiză a fost dificilă. Chiar și pe primele pagini web, atragerea atenției se făcea prin lucruri precum grupurile de știri. În timp ce existau alte motoare de căutare anterior (Lycos, Ask Jeeves etc.), când Google și-a lansat motorul de căutare la sfârșitul anilor 1990, blogurile aveau acum un mod mai bun de a fi găsit.

Google AdWords / AdSense. Pe măsură ce mai multe postări pe blog au primit mai mulți ochi care le priveau, adesea din cauza traficului motoarelor de căutare, agenții de publicitate doreau o felie de plăcintă de blogging. Dar plasarea de reclame pe bloguri individuale ar putea necesita multă cercetare, timp și investiții, adesea cu rentabilitate redusă pentru agenții de publicitate. Și bloggerilor le-a fost greu să găsească agenți de publicitate adecvați pentru a-și genera bani pe site-urile lor.

Așadar, atunci când programele Google (pentru agenții de publicitate) și AdSense (pentru bloggeri) de la Google au făcut scenă la începutul anilor 2000, a fost un avantaj major pentru bloguri. Acest sistem a reunit în mod eficient agenți de publicitate și bloggeri, difuzând reclame pe site-uri de bloguri pe baza intereselor vizitatorilor și a comportamentului online. Toată lumea câștigă: agenții de publicitate își pot extinde acoperirea, bloggerii fac câțiva bani, iar vizitatorii văd doar reclame care îi interesează. A funcționat strălucit și unii bloggeri care au adoptat timpuriu au avut un succes financiar destul de mare din cauza acestuia.

Acesta a fost modelul de blog de la mijlocul anilor 2000. Dar epoca respectivă se poate apropia de sfârșit.

Noua eră a blogurilor

Cu toată sinceritatea, am început pe calea blogului la sfârșitul jocului la începutul anului 2010. Înainte de aceasta, am fost atât de implicat cu editorul de ziare și cu lucrările de produse promoționale, încât bloggingul nu mi-a fost potrivit și timpul meu a fost la o primă. Dar, pe măsură ce afacerea ziarelor a început să se dezamăgească pentru mine, m-am uitat la autoeditare, atât cărți, cât și bloguri, ca următoarea mea aventură.

Din păcate, chiar și în mai puțin de un deceniu de la începerea creșterii blogului, posibilitatea de a câștiga bani consistenți și ușori din publicitatea pe blog începea deja să scadă. Suma pe care o câștigam din blogul meu găzduit personal din anunțurile AdSense a fost o nesemnificativă în comparație cu efortul pe care îl depuneam. Sunt dispus să recunosc că o parte din acest lucru s-ar fi putut datora nișei înguste a subiectului meu din acel moment. Dar chiar și atunci, începea să devină descurajant.

De asemenea, am sperat că blogul meu va crește vânzările mele B2B (business to business). Dar când vizitatorii au apărut pe site-urile mele de vânzări, au fost lovitori de cauciucuri.

Pe măsură ce era blogging-ul a început, a devenit tentant să se justifice investițiile în site-uri costisitoare sau cu venituri mici, ca o simplă modalitate de a construi un statut de expert sau urmări. Acesta a fost în special cazul blogurilor de afaceri. Este adevărat, construirea unei reputații este scopul final pentru a avea un blog! Cu toate acestea, cred că această atitudine îi încurajează pe bloggeri să renunțe la măsurarea succesului blogurilor lor, determinându-i să investească excesiv în site-urile lor în numele „PR”.

Deși perioada de glorie ușoară a banilor s-ar putea să fie destul de mult, blogging-ul nu este mort… încă. Dar la mijlocul anilor 2010, blogging-ul a evoluat într-o aventură mult mai complexă și provocatoare datorită unei serii de evoluții tehnologice și culturale.

Blocante de anunțuri

Vizitatorii site-ului doresc conținut, dar nu doresc reclame. Majoritatea nu înțeleg că dezvoltarea conținutului are un cost care trebuie plătit și că acest cost este de obicei acoperit prin venituri din publicitate. Sigur, vizitatorii pot „lista albă” a unui site blocat de anunțuri. Dar pentru unii vizitatori, acest lucru poate fi o problemă, determinându-i să abandoneze site-ul fără a viziona. (Am făcut chiar asta.) Și cine nu primește nimic din cauza acestui comportament? Bloggeri. Deci, astăzi, trebuie utilizate alte strategii de venit.

Venit din publicitate față de venitul afiliat

Unii bloggeri foarte de succes (în special cei care au început la începutul jocului) pot identifica în continuare veniturile din publicitate de tip AdSense ca o sursă majoră de venit. Dar astăzi, mulți sunt la fel de susceptibili să raporteze „venitul afiliat” ca o sursă semnificativă. Veniturile afiliate sunt comisioane bazate pe vânzările de produse sau servicii inițiate sau finalizate prin intermediul site-urilor de bloguri. Bloggerul prezintă de obicei oferta chiar pe site, de obicei în postări pe blog sau în eforturile de marketing prin e-mail.

Prezentarea acestor produse și servicii de vânzare poate necesita divulgarea relației financiare pe care bloggerul o are cu vânzătorul.

Apariția „influențatorilor”

Bloggerii care au urmări semnificative sunt acum considerați influențatori, deoarece pot influența opiniile și comportamentul de cumpărare al adepților lor. Acest lucru le face atractive pentru agenții de publicitate. Astfel, agenții de publicitate le pot oferi stimulente pentru a discuta despre produse și servicii pe bloguri, site-uri web și canale de socializare. Aceste stimulente ar putea include produse gratuite, oportunități VIP și mai ales numerar. Astăzi, „bloggerii” pot fi chiar mai înclinați să se numească „influențatori”, în speranța că vor primi sponsori publicitari.

Mai important, atât pentru agenții de publicitate, cât și pentru bloggeri, este că discutarea produselor și serviciilor cu postări pe blog, spre deosebire de difuzarea de publicitate pentru ei, poate ajuta la rezolvarea problemei blocării anunțurilor. Nu este „publicitate” tehnic… sau nu?

Cel mai problematic lucru pentru influențatori este divulgarea. Dezvăluirea necorespunzătoare sau lipsă a relațiilor financiare dintre agenții de publicitate și influențatori poate ridica controlul agențiilor guvernamentale, cum ar fi FTC (Federal Trade Commission). Organismele de impozitare, cum ar fi IRS (Internal Revenue Service), urmăresc, de asemenea, venituri neafirmate ale influențatorului în numerar și alte beneficii. (Verificați dacă există agenții guvernamentale adecvate în afara Statelor Unite.)

Apariția „conținutului”

Articolele și postările de pe blog încep acum să fie numite „conținut”. Deși conținutul poate însemna în continuare articole, poate fi, de asemenea, o combinație de oferte, inclusiv podcast-uri, seminarii web, videoclipuri, cursuri online și fotografii. Deși nu este o sursă directă de venit, principalul obiectiv al conținutului este de a construi un statut următor și de expert sau chiar de a deveni un factor de influență, care ar putea fi profitabil.

Conținutul poate fi, de asemenea, vândut de bloggeri, fie prin panouri de plată și abonamente, fie prin vânzarea de produse precum cărți electronice și cursuri online. Dar, spre deosebire de veniturile din publicitate de tip AdSense, care necesită o acțiune mică sau deloc din partea vizitatorului site-ului, vânzarea de conținut nu este un flux automat de venituri. Necesită un efort dedicat de marketing și vânzare.

Paywalls și abonamente

Unele bloguri (și chiar companii media mai mari) au căutat să-și monetizeze site-urile web prin conținut gated. Conținutul închis înseamnă că, pentru a citi postări sau alt conținut, vizitatorii trebuie să plătească într-un fel pentru a vedea. Acest lucru se poate face prin plăți și abonamente.

Paywall-urile sunt mecanisme care nu permit vizitatorilor site-ului accesul la conținut decât dacă plătesc o taxă. Unele site-uri pot permite vizitatorilor să vizualizeze gratuit un anumit număr de postări pe lună înainte de a se percepe o taxă. Alții pot permite vizitatorilor o vizualizare sumară a unei postări și apoi pot cere plata pentru a vedea totul. Altele pot necesita un abonament lunar sau anual pentru orice acces. Unii pot chiar să ceară vizitatorilor să „plătească” pentru accesul la conținut înscriindu-se pentru un abonament prin e-mail.

Dintre strategiile de venit pe bloguri de astăzi, salariile și abonamentele pot fi cele mai provocatoare. Vizitatorii site-ului s-au obișnuit cu conținut gratuit și complet disponibil pe web și suferă deja de suprasolicitare de informații. Așadar, plata unei taxe de orice fel - chiar dacă este un abonament prin e-mail - este de obicei rezervată doar pentru conținutul cel mai premium și de dorit. Și cât de dezirabil trebuie să fie conținutul pentru ca vizitatorii să se despartă de numerarul sau adresa de e-mail? Mai bine ar fi destul de grozav, deoarece alte conținuturi la fel de valoroase sunt la doar un clic distanță în altă parte pe Internet gratuit.

Apariția blogului „Afaceri”

O mulțime de oameni ar dori să facă niște monede în timp ce discută pe un blog despre orice și orice. La fel ca cei care se ocupă de domeniul micilor afaceri, acești bloggeri sunt bloggeri „hobby”. Este destul de ușor să începeți. De ce nu?

În timp ce bloggerii hobby există încă, acei bloggeri care sunt mai serioși își dau seama rapid că este nevoie de un efort destul de mare pentru a menține un blog în plus față de a scrie de fapt postări. Pe măsură ce peisajul blogging devine din ce în ce mai competitiv - nu numai cu alte bloguri, ci cu orice altă opțiune de conținut, inclusiv aplicații și vizionarea divertismentului pe mai multe ecrane, bloggerii constată că trebuie să investească mult mai mult în publicitate și administrare. Nu este ironic faptul că bloggerii ar trebui să investească în publicitate pentru a construi trafic, astfel încât să poată câștiga bani din publicitatea plasată pe site-urile lor?

Pentru a ajuta la menținerea tuturor acestor cheltuieli de la erodarea veniturilor, bloggerii serioși pot crea o afacere, astfel încât să poată anula cheltuielile eligibile în declarațiile lor fiscale. (Dacă acest lucru vă descrie, consultați un avocat, un consilier fiscal / fiscal și un broker de asigurări de răspundere comercială pentru a discuta aspecte care se vor aplica înființării și administrării afacerii dvs.)

„Influencer Content Business”

În subpozițiile pentru discuția de mai sus, trei termeni erau între ghilimele: Influencer , Content și Business . Nu a fost întâmplător. Astăzi, combinația celor trei aspecte întruchipează ceea ce este blogging-ul astăzi: Influencer Content Business .

O afacere de conținut pentru influențatori este una a cărei misiune principală este de a construi un număr de următori și venituri oferind conținut (de toate tipurile) creat de un blogger / influențator. Deși este posibil ca termenul „Influencer Content Business” să nu prindă, acesta întruchipează cum arată blogurile de succes acum.

Întrebări și răspunsuri

Întrebare: Unde ai scris, scriitorul acestui articol, să scrii atât de bine?

Răspuns: Ei bine, asta e felul tău de spus. Dar am învățat făcând cu scrisul. Orice scriitor desăvârșit vă va spune același lucru. Trebuie să continui să scrii pentru a o face bine. Noroc cu aventura ta scrisă!

© 2017 Heidi Thorne