Sfaturi legale pentru lansarea unei campanii de crowdfunding

Ca și în cazul celor mai inovatoare forțe din spațiul digital, crowdfunding-ul a fost învăluit în hype și așteptări mari la scurt timp după înființare. Odată cu ascensiunea starurilor de platforme precum KickStarter și GoFundMe la sfârșitul anilor 2000, titlurile senzaționaliste care se lăudau cu un succes antreprenorial brusc au devenit elemente esențiale ale publicațiilor de afaceri și tehnologice. Deși imensa oportunitate oferită de crowdfunding nu poate fi negată, de multe ori se acordă prea puțină atenție la ceea ce se întâmplă atunci când lucrurile merg prost.

Din păcate, unii nu reușesc să-și dea seama că o pagină de crowdfunding este un site de afaceri, nu un profil Facebook. Abordarea acestuia într-o manieră întâmplătoare și întâmplătoare nu este doar o rețetă pentru eșec, ci riscă și să vă deschidă la un pericol legal semnificativ. Pe măsură ce această formă de strângere de fonduri s-a maturizat în curentul general, legile federale și de stat au început să ajungă din urmă. Acest lucru face esențial ca antreprenorii în devenire să se angajeze într-o pregătire legală temeinică înainte de a-și lansa campaniile. Mai jos, veți găsi mai multe sfaturi care se vor dovedi utile în acest demers.

Evitați o proprietate exclusivă

Înainte de a lansa o campanie de crowdfunding, este important să luați măsurile necesare pentru a vă asigura că sunteți recunoscut legal ca entitate comercială. În caz contrar, compania dvs. va pierde statutul de proprietar unic, punând astfel în pericol locuința și alte bunuri personale în cazul în care va apărea un proces. Două clasificări comerciale comune utilizate de startup-uri includ societăți cu răspundere limitată și corporații. Care dintre acestea alegeți depinde în mare măsură de circumstanțele unice ale afacerii dvs.

LLC-urile sunt de departe cea mai populară opțiune pentru startup-uri, deoarece sunt relativ ușor de obținut și tind să ofere o protecție adecvată. Cu toate acestea, o entitate precum un C-corp poate oferi o flexibilitate semnificativ mai mare atunci când vine vorba de anumite probleme fiscale, deci este foarte recomandabil să consultați un contabil fiscal cu privire la ce opțiune este cea mai potrivită pentru dvs. După ce vă înregistrați afacerea, următorul pas critic este achiziționarea unui număr de identificare a angajatorului de la IRS, lucru necesar pentru a vă deschide un cont bancar de afaceri (ceea ce este, de asemenea, esențial, deoarece utilizarea contului dvs. bancar personal ar învinge scopul formând un LLC sau C-corp).

Înțelegeți diferențele dintre Crowdfunding și Crowdfunding de capital

Când crowdfunding-ul antreprenorial a început să crească cu puțin peste un deceniu în urmă, conceptul a fost relativ simplu. Antreprenorii și-ar lansa ideile și ar oferi un fel de stimulent pentru sprijin, iar cei care au găsit aceste idei suficient de atrăgătoare ar participa pentru a le face realitate. Deși sunt considerați investitori din punct de vedere tehnic, acești finanțatori nu primesc niciodată niciun fel de proprietate asupra companiei. În schimb, sprijinul lor financiar este recompensat de articole precum cămăși și acces la prototipuri timpurii.

În timp ce forma de finanțare participativă de mai sus rămâne cea mai proeminentă, anumite evoluții juridice au deschis ușa pentru metode mai complexe de strângere de capital. În 2016, de exemplu, Legea JOBS a fost semnată în lege. Ca urmare, campaniile de crowdfunding pot oferi acum echitate în schimbul contribuțiilor. Cu toate acestea, această formă de finanțare a datoriilor poartă cu sine o serie întreagă de considerente juridice avansate. Spre deosebire de crowdfunding-ul tradițional, campaniile care oferă capitaluri proprii sunt supuse atenției Comisiei de schimb valutar. Drept urmare, vi se recomandă să cercetați aceste reglementări înainte de a oferi capitaluri proprii. Un loc minunat pentru a începe ar fi acest excelent ghid creat de Fundable.

Luați în serios legile proprietății intelectuale

Având în vedere faptul că platformele de crowdfunding posedă o mulțime de antreprenori fără experiență, acestea se dovedesc a fi o țintă coaptă pentru cei care doresc să obțină o reducere rapidă a muncii altora. Aceste persoane scotocesc platformele de crowdfunding în speranța de a găsi pietre ascunse care nu au primit încă o formă de protecție legală. Apoi, fie încorporează aceste concepte în propriile lor produse, fie depun pur și simplu un brevet și extrag taxe de licențiere de la creatorul de drept al proprietății intelectuale. Pentru a evita acest coșmar, trebuie să depuneți un brevet provizoriu. Deși acest lucru poate fi realizat independent cu suficiente cercetări, conceptele și invențiile complexe sunt cel mai bine lăsate pe mâinile capabile ale avocaților specializați în legile proprietății intelectuale.

Desigur, veți dori, de asemenea, să marcați logo-urile companiei și materialele privind drepturile de autor, cum ar fi muzica și animațiile. Destul de des, avocații vor oferi pachete care includ toate aceste elemente pentru o singură taxă. Un alt avantaj suplimentar al angajării unui avocat IP este că aceștia au resursele necesare pentru a scana rapid și eficient brevetele preexistente pentru eventualele conflicte. Deși acest lucru poate fi realizat și independent de către antreprenori, este un proces minuțios care implică adesea înregistrări care nu au fost digitalizate.

De asemenea, trebuie să vă asigurați că nu încălcați proprietatea intelectuală a altora. Spre deosebire de un tweet sau o postare pe Facebook, conținutul postat pe un site de crowdfunding este inerent utilizat în scopul generării de bani. Ca atare, vă puteți regăsi la capătul urât al unui proces dacă utilizați muzică sau opere de artă pe care nu le dețineți sau nu ați primit o licență de utilizare (cum ar fi utilizarea unei melodii pop într-un videoclip promoțional).

Evitați promisiunile false și pretențiile înșelătoare

Campaniile de crowdfunding sunt în esență un contract între dvs. și sute (uneori mii) de persoane. În timp ce finanțarea participativă participativă vine, fără îndoială, cu obligații mai clare, toate formele de finanțare participativă sunt supuse jurisdicției consiliilor de protecție a consumatorilor de stat. Înșelăciunea și nerespectarea promisiunilor pot duce la acuzații penale, amenzi puternice și chiar la o pedeapsă cu închisoarea. Ca exemplu al consecințelor acestui lucru, luați în considerare cazul cărților de joc azil. Această campanie a strâns peste 50.000 de dolari dintr-o campanie Kickstarter, dar apoi a dispărut rapid fără a onora nici măcar un singur angajament. În 2015, Washington State AG a urmărit cazul și, făcând acest lucru, a făcut istorie prin depunerea primului proces penal vreodată împotriva unei campanii de crowdfunding. De atunci, alți procurori au urmat exemplul,făcând esențial antreprenorii să cerceteze legile relevante ale statului și să evite angajamentele pe care nu le pot respecta pe deplin.

Gânduri finale

În concluzie, crowdfunding-ul rămâne un avantaj pentru antreprenorii în devenire, atâta timp cât nu fac greșeala de a-l trata ca pe un aparat de bani magic pe Internet. Amintiți-vă, strângerea de sume mari dintr-o campanie de crowdfunding nu face din cineva un antreprenor de succes. Pentru a câștiga acest titlu, ei trebuie să-și ridice mânecile și să facă munca grea necesară pentru a-și da viața ideii minunate. Cu toate acestea, banii inițiali și o bază de sprijin încorporată cu siguranță fac lucrurile mai ușoare, așa că asigurați-vă că lansați campania pe o bază legală solidă pentru a evita risipirea unei astfel de oportunități de aur.