Bisericile ar trebui să fie scutite de taxe?

Sunt scutirile fiscale pentru biserici o idee bună?

Scutirile de impozite pentru biserici și alte organizații nonprofit sunt atât de luate ca atare, încât rareori ne oprim să ne gândim dacă sunt o idee bună. Potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Tampa, scutirile de impozite doar pentru biserici au costat SUA aproximativ 71 de miliarde de dolari pe an în taxe neîncasate.

S-ar putea argumenta eliminarea scutirilor de impozite pentru toate organizațiile nonprofit, deoarece dacă un grup primește o scutire de impozite, toți ceilalți trebuie să plătească mai mult. Cu toate acestea, mă voi concentra asupra bisericilor, deoarece acestea au cel mai puternic caz.

Încălcă principiul separării bisericii de stat.
Bisericile obțin mai multe beneficii decât altele.
Bisericile abuzează adesea de privilegiile speciale care le sunt date în codul fiscal.
Codul fiscal pune limite asupra libertății de exprimare a bisericilor.

De ce sunt scutite de taxe bisericile și instituțiile religioase?

Un motiv pentru statutul de scutire de impozit al religiei este că a fost întotdeauna așa.

Prima scutire fiscală înregistrată pentru biserici a avut loc în jurul anului 312 în Imperiul Roman. Împăratul Constantin a acordat Bisericii creștine o scutire completă de toate formele de impozitare după convertirea sa la creștinism.

În Statele Unite, originile scutirii de impozite pentru organizațiile care au beneficiat binele public (inclusiv bisericile) au precedat formarea republicii.

Astăzi, în Statele Unite, avem două tipuri de organizații care sunt scutite de plata unor impozite - organizații nonprofit și organizații scutite de impozite. Aceste două tipuri sunt similare, dar au unele diferențe. Multe organizații pot revendica ambele denumiri.

Ce este o organizație nonprofit?

Organizațiile nonprofit sunt numite mai corect organizații „non-profit”, deoarece nu există pentru a obține profit, așa cum fac întreprinderile obișnuite. Scopul lor este religios, caritabil, educațional, științific, literar, umanitar etc.

Orice surplus de venit rămâne în cadrul organizației pentru a fi utilizat în scopurile declarate ale grupului în loc să fie distribuit acționarilor sau oricărei persoane.

Statutul nonprofit este conferit de statele individuale și scutește organizația de o gamă largă de impozite de stat - impozite de venit locale și de stat, impozite pe proprietate și impozite pe franciză sau taxe de vânzare.

Statele pierd o sumă considerabilă de bani din cauza scutirilor nonprofit. Unele instituții bogate sunt scutite din cauza statutului lor nonprofit - de exemplu, Universitatea Yale. Cu toate acestea, majoritatea veniturilor pierdute provin din biserici.

De obicei, vor exista doar câteva universități într-un stat, dar sute și chiar mii de biserici. Multe dintre aceste biserici stau pe niște bunuri imobile foarte scumpe. Doar faceți o plimbare pe Fifth Avenue din New York pentru a vedea de unul singur.

Ce este o organizație scutită de impozite?

Orice organizație nonprofit poate solicita guvernului federal statutul de scutit de impozit (secțiunea 501 (c) 3 din codul IRS).

Acest statut conferă beneficii suplimentare:

fără impozite pe profit
Persoanele care donează bani organizației pot lua o deducere fiscală pe declarațiile de impozit pe venitul personal pentru donațiile lor.

Societățile scutite de impozite trebuie să plătească în continuare impozitele FICA și impozitul federal de șomaj pe salariile angajaților.

O organizație scutită de impozite are aceleași cerințe cu privire la scopul său ca și o organizație nonprofit. Cu toate acestea, este interzisă implicarea directă în campaniile electorale sau încercările de a influența legislația. Această interdicție a fost adoptată în 1954.

Trezoreria SUA pierde 71 de miliarde de dolari pe an în scutirile de impozite ale bisericii și asta este doar pentru începători.

Pixabay

Ce beneficii speciale de scutire de impozite se acordă bisericilor?

Bisericile primesc beneficii speciale.

Dacă o organizație se declară biserică, primește statutul automat 501 (c) 3. Bisericile nu trebuie să treacă prin procesul îndelungat de a solicita acest lucru.
De asemenea, aceștia sunt scutiți de sarcina de a depune Formularul 990, care permite IRS să confirme că sunt respectate reglementările. În consecință, nu există nici o supraveghere cu privire la modul în care sunt obținute și cheltuite banii.

Cum a acordat „Inițiativa bazată pe credință” și mai multe beneficii fiscale pentru biserici?

„Inițiativa bazată pe credință” a fost introdusă de președintele George W. Bush. A dat beneficii financiare și mai speciale bisericilor.

Guvernul SUA nu mai cere organizațiilor religioase care primesc fonduri federale sau publice în scopul prestării de servicii de asistență socială pentru a separa această lucrare de activitatea bisericii. Adesea aceste servicii sociale sunt efectuate împreună cu acțiuni de prozelitism.

În plus, banii sunt fungibili, ceea ce înseamnă că, dacă o agenție religioasă primește subvenții federale pentru serviciile sociale pe care le oferă, aceste subvenții eliberează o sumă echivalentă de bani bisericești pentru a fi folosiți în scopuri religioase.

Bisericile primesc dolari publici, dar nu există nici o responsabilitate publică, așa cum există și în cazul organizațiilor fără credință, care pot primi și bani federali pentru a furniza aceste servicii. Cel puțin, cărțile oricărui grup care primesc fonduri publice ar trebui să fie deschise spre examinare de către guvern.

Cum cupoanele școlare și școlile charter direcționează banii fiscali către biserici?

Statele adoră tichetele școlare și școlile charter, deoarece pot plăti mai puțini bani pe elev decât alocați școlilor publice. Adesea aceste plăți se îndreaptă către școli conduse de grupuri religioase și includ deseori instruire religioasă. Aceștia sunt bani publici folosiți în scopuri religioase.

În Florida, unde locuiesc, fostul guvernator al Floridei, Jeb Bush, a găsit o modalitate ascunsă de a ocoli ceea ce constituia statul interzice în mod explicit - nu vor fi folosiți bani publici pentru școlile religioase.

O nouă lege a fost adoptată pentru a permite corporațiilor să contribuie direct la școlile religioase private și să deducă acești bani din impozitele lor corporative. Indiferent dacă banii sunt dați din dolari fiscali după ce au fost colectați sau înainte de a fi colectați, trezoreria statului este încă în afara aceleiași sume de dolari.

De ce tratamentul special pentru biserici încalcă principiul separării bisericii de stat?

Statul și guvernul federal nu ar trebui să se ocupe de subvertizarea principiului separării bisericii de stat. Cetățenii Statelor Unite își pierd libertatea religioasă atunci când scutirile de impozite susțin alte biserici decât ale lor.

O „biserică” pe care aproape toți americanii nu ar vrea să o susțină este Biserica Scientologiei. Acest grup este renumit pentru practicile sale de cult. Fondatorul grupului, L. Ron Hubbard, recunoaște că Scientologia a fost încorporată ca biserică pentru a evita impozitele. El a spus: „Dacă vrei să te îmbogățești, începe o religie”.

Unele grupuri ateiste atrag atenția asupra acestei probleme declarându-se biserici. Acest lucru se face, de obicei, pentru a face un punct despre separarea biserică-stat și pentru a nu lăuda guvernul. În primăvara anului 2010, statul Oklahoma a fost obligat să acorde statutul de scutit de impozit unui grup satanist numit „Biserica Majestăților IV”.

Bisericile ar trebui să primească bani de la guvern?

Unele biserici primesc bani de la guvern pentru a oferi servicii sociale. Problema cu aceasta este că conținutul religios nu este ținut în afara muncii de servicii sociale efectuate de biserici

În plus, grupurile bazate pe credință discriminează adesea în angajarea și furnizarea de servicii. Există câteva agenții de adopție catolice care vor permite doar cuplurilor catolice să adopte. Un spital catolic ar putea refuza să efectueze o procedură necesară din punct de vedere medical, care ar cauza avortul. O biserică care oferă servicii sociale va refuza uneori să angajeze homosexuali / lesbiene sau va angaja doar membri cu propria lor credință.

Bisericile ar trebui să-și folosească banii pentru a finanța orice servicii sociale pe care ar dori să le ofere și orice școli pe care doresc să le înființeze. Apoi, ei sunt liberi să includă cât conținut religios doresc.

Câți bani costă scutirea de impozit pe proprietate pentru biserici?

Impozitele pe proprietate plătesc pentru multe servicii locale, cum ar fi poliția, pompierii și educația. Bisericile beneficiază de aceste servicii la fel ca orice alt proprietar de proprietate.

Potrivit fostului analist de politică al Casei Albe, Jeff Schweitzer, dr., Bisericile americane dețin proprietăți neimpozitate de 300-500 miliarde USD.
Potrivit unei analize din iulie 2011 efectuată de biroul independent independent al partidului din New York, New York City pierde doar 627 milioane de dolari din veniturile anuale din impozitul pe proprietate, din cauză că 9.500 de biserici sunt scutite de impozite.

Unele zone ale țării au o mare concentrație de biserici care afectează grav finanțele statului sau județului afectat. Cetățenii obișnuiți trebuie să compenseze deficitul.

Cum folosesc unele biserici scutirea de taxe?

Liderii religioși care locuiesc într-o casă asigurată de biserica lor au dreptul la o scutire de parohie. Aceștia plătesc impozite pe venitul personal, dar valoarea locuinței nu se adaugă veniturilor lor, așa cum ar fi pentru orice alt cetățean. Dacă „scutirea de parohie” ar fi revocată, ar exista o taxă estimată la jumătate de miliard în fiecare an.

Abuzul este intens în rândul miniștrilor mega-bisericilor. Locuiesc în moșii de milioane de dolari și evită impozitul pe proprietate numindu-și casa ca parohiat. De exemplu, televangelistul Joel Olsteen, pastor senior al bisericii Lakewood din Houston, trăiește într-un „parohiat” de 10,5 milioane de dolari, care are șase dormitoare, șase băi, trei lifturi, cinci șeminee, o pensiune și o piscină.

Scutirea de impozitele pe proprietate se extinde la orice clădire de pe terenuri utilizate în scopuri religioase, cum ar fi o bibliotecă sau o instituție de învățământ. Poate fi folosit chiar și pentru un parc tematic.

În Orange County Florida (Orlando), există un parc tematic numit „The Holy Land Experience” deținut de The Trinity Broadcasting Network. Este înregistrată ca o biserică nonprofit, chiar dacă seamănă în orice fel cu un parc tematic și percepe un preț similar pentru intrare. Județul a luptat această scutire de ani de zile și în cele din urmă a pierdut. Acest lucru costă județului aproximativ 300.000 de dolari în impozite pe proprietate pierdute în fiecare an. „Biserica” a fost nevoită să facă o singură concesie - trebuia să asigure intrarea gratuită o zi pe an. Doar o zi proastă! În plus, îngreunează publicul să știe care zi are intrarea gratuită, deoarece se schimbă în fiecare an și nu este publicizată pe scară largă.

Experiența Țării Sfinte este un parc tematic sau o biserică? Sigur pare un parc tematic.

De LMoore22 (Lucrare proprie), prin Wikimedia

Bisericile aderă la restricțiile privind vorbirea politică?

Bisericilor, datorită statutului lor de scutire de impozite, li se interzice legal să se implice în politică. Această interdicție nu a fost întotdeauna în vigoare. Legea împotriva bisericilor care intervin în campanii politice a fost adoptată de Congresul SUA în 1954.

Cu toate acestea, această restricție este adesea încălcată.

În timpul alegerilor prezidențiale din 2004, arhiepiscopul Bostonului, Sean O'Malley, a anunțat că lui John Kerry i se va refuza comuniunea din cauza poziției sale pro-alegere. Biserica Catolică este o organizație privată și are tot dreptul să refuze să ofere comuniune cuiva. Cu toate acestea, dacă Biserica anunță public că refuză comuniunea unui candidat politic, aceasta echivalează cu discursul politic.
Bisericile sunt adesea implicate în chestiuni politice. Aceștia pot vorbi în favoarea sau împotriva avortului, a unui război, a egalității în căsătorie sau a pedepsei capitale. Toate acestea pot fi chestiuni morale, dar sunt și chestiuni politice. Bisericile cheltuiesc adesea sume mari de bani în campanii publice pentru a-și pleda opiniile și acest lucru afectează politica publică.
Multe biserici dau ghiduri de vot. Ghidurile au grijă să nu menționeze candidați sau partide politice specifice. Cu toate acestea, informațiile sunt clar înclinate în favoarea unui anumit candidat și, de obicei, este destul de clar ce candidat este menit să sprijine ghidul.
În unele biserici, interdicția este adesea ignorată în mod flagrant. Predicatorul va declara deschis pentru cine ar trebui să voteze credincioșii. Unii vor declara chiar că este un păcat să votezi pentru un anumit candidat.
În plus, bisericile invită adesea candidați politici și alți politicieni să vorbească cu congregația. În timpul acestor discursuri, candidații își promovează opiniile politice. Și chiar dacă își păstrează observațiile despre „chestiuni evlavioase”, însăși prezența lor în amvon implică o susținere.

Bisericile își pierd vreodată statutul de scutire fiscală atunci când se angajează într-un discurs politic?

Bisericile își pierd rar statutul de scutit de impozite pentru încălcarea legii. Rareori sunt chiar cercetați.

Serviciul de venituri interne a reușit să revoce statutul de scutit de impozit al unei singure biserici: Biserica de la Pierce Creek din Binghamton, NY, care plasase în USA Today și Washington Times vorbind împotriva lui Bill Clinton cu patru zile înainte de 1992 alegeri prezidentiale.

Scutirea de impozit a bisericilor beneficiază de fapt de caritate și / sau lucrări caritabile?

Bisericile își apără statutul fiscal special pe baza lucrărilor caritabile pe care le fac. Este adevărat - fac lucrări caritabile, dar nu prea mult. Grupurile seculare oferă ajutor mult mai eficient.

Potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Tampa pe 271 de congregații, o medie de 71% din veniturile bisericii se îndreaptă spre „cheltuieli de funcționare”, în timp ce ajutorul pentru săraci se află undeva în restul de 29%. Comparați acest lucru cu Crucea Roșie Americană, care folosește 92% din venituri pentru ajutor public și doar aproximativ 8% din cheltuielile de funcționare.

Este corect să se elimine scutirile fiscale neloiale?

Toate grupurile non-profit, laice și religioase, nu ar trebui să plătească impozit pe venit, deoarece din punct de vedere tehnic nu au profit - toate veniturile lor rămân în organizație.

Cu toate acestea, toate organizațiile nonprofit, inclusiv bisericile, ar trebui să plătească impozite pe vânzări și proprietăți, deoarece aceste taxe sunt utilizate pentru a plăti serviciile guvernamentale pe care le folosesc. Cel puțin, bisericile ar trebui tratate la fel ca alte grupuri non-profit.

Bisericile sunt organizații private care există pentru a-și servi proprii membri. Nu ar trebui să primească nicio reducere fiscală specială. Nu ar trebui să folosească banii guvernamentali, primiți direct sau indirect, pentru a-și promova religia sau credințele religioase.

Bisericile vor suferi unele pierderi financiare, dar, în plus, își vor recăpăta libertatea de exprimare. Taxarea bisericilor le va permite să cântărească în mod liber chestiunile politice și să pună capăt ipocriziei că nu o fac deja.