Ce am învățat de la 25 de ani de experiență în America corporativă (și de la tancul de rechini) despre dezvoltarea unui nou produs

Adidași

Am o idee grozavă… De unde încep?

Să recunoaștem, lumea pe care nu a creat-o pentru ca Joes să înceapă o afacere sau să dezvolte următorul lucru MARE. Este nevoie de bani, timp și energie. Cei mai mulți dintre noi lucrează cel puțin 8 ore pe zi, iar când am terminat, suntem prea obosiți să facem orice altceva decât să mâncăm, să petrecem timp cu cei dragi și să avem puțin timp pentru biserică, divertisment sau sală de gimnastică. Așa funcționează lumea și, dacă mă întrebi, funcționează așa dintr-un motiv… dar eu deviez.

Deci, se poate face? Și dacă da, cum?

Aș spune că majoritatea oamenilor care reușesc să înceapă o afacere de succes au un anumit tip de „avantaj” față de altele. Ar putea fi un contact, o rudă sau un prieten, educație, experiență… Dar dacă nu aveți aceste lucruri? Cred că majoritatea oamenilor au o parte din unul sau mai multe dintre aceste așa-numite „avantaje”. Poate că „avantajul” tău este pasiunea sau dorința. Uneori… e suficient.

Cum am făcut soția mea împreună…

Acest articol este despre calea noastră către dezvoltarea unui produs de succes.

Recunosc, am avut câteva avantaje. Eram inginer. Am lucrat în dezvoltarea de produse de câțiva ani. Am înțeles elementele de bază despre cum să obțin un brevet. Am avut câteva contacte.

Și am avut dorința. Eu și soția mea am avut o mulțime de idei grozave de-a lungul anilor. De fapt, a fost un fel de glumă. Ideea săptămânii…

Lecții din Shark Tank

A, și a fost dragostea noastră pentru spectacolul Shark Tank. Am setat DVR-ul și am urmărit Shark Tank noaptea. Am discutat ideile grozave și ideile nu atât de grozave. Am învățat câteva lucruri din spectacol:

1) Există o diferență între o afacere, o companie și un produs.

• Afaceri: ceva ce s-a făcut înainte, care oferă un serviciu altora. Poate fi o întorsătură unică asupra unui lucru similar care se face deja.
• Companie: o colecție de produse sub o umbrelă. Cel puțin asta vreau rechinii să crezi. Nu vă pot spune de câte ori au spus cuiva în emisiune: „Aveți un produs, nu o companie”.
• Produs: Un articol unic, nou și inovator.

2) Dacă poți începe mic și poți face lucruri pe cont propriu, nu ai nevoie de investitori.

3) Investitorii vă pot ajuta să creșteți rapid, dar cu ce cost?

4) Rechinii vor ca tu să intri înăuntru. „Marea ta idee” trebuie să consume tot ceea ce faci. Trebuie să renunțați la slujba de zi. Nu poate fi un hobby. În acest sens, nu sunt de acord. Dar vom intra în asta mai târziu.

5) Dacă aveți un „produs”, acesta vă ajută să îl protejați cu un brevet.

6) Doar pentru că îți iubești ideea, nu înseamnă că toată lumea o va face.

7) „Experții” nu au întotdeauna dreptate.

8) Vânzările online sunt mai profitabile decât vânzările cu amănuntul și nu fiecare produs trebuie să fie în magazine.

9) Social media este o modalitate excelentă de a face publicitate. Este ieftin și funcționează.

Acestea sunt câteva dintre lucrurile pe care le-am învățat de la Shark Tank. Dar cel mai mare lucru pe care l-am învățat a fost de la un băiețel din emisiune al cărui profesor i-a dat niște sfaturi bune. „Găsiți o problemă și rezolvați-o”. Asta am făcut eu și soția mea.

Produsul nostru

Este timpul să dezvăluiesc care este produsul nostru. Produsul nostru este Shoe Armor. Shoe Armor este o inserție de prevenire a găurilor pentru pantofi de alergare și de sport. Încă de când eram băiat, îmi făceam o gaură în pantofi de la degetul mare.

Poate vă întrebați „De ce am ales acest produs”? Am avut o mulțime de alte idei grozave. Am o experiență în inginerie și experiență în electronică, producție și proiectare mecanică. Deci, de ce o inserție de pantofi?

Iată gândirea noastră:

• Găsiți o problemă și rezolvați-o… De când eram băiețel primisem găuri de pantofi cauzate de degetul de la picioare. Și se dovedește că o fac multe alte persoane. O căutare rapidă pe internet a dovedit că există o piață pentru produs.
• Nu a existat pe piață niciun alt produs care să rezolve problema. Știam asta pentru că nu găseam unul de cumpărat.
• Am vrut un produs pe care să-l putem breveta. Eram noi în acest sens și nu puteam concura cu „câinii mari”. De asemenea, am dorit să stabilim prețul pieței fără concurență.
• Am ales ceva la care am putea lucra ca hobby (împotriva celor mai bune sfaturi ale rechinilor) și am făcut-o la timpul nostru, în ritmul nostru. Nu am vrut să ne tulburăm viața, cu care ne-am mulțumit foarte mult.
• Am ales un produs simplu, deși aveam idei pentru produse mai interesante și mai complexe. Motivul a fost că produsele complexe necesită mai multe investiții. Produsele complexe ar putea avea nevoie de scule, dezvoltare software sau electronice personalizate.
• Am ales ceva ce am putea face singuri. Investiția a fost minimă în față. Nu am vrut să fim legați de investitori care doreau să obțină profit. Am vrut să putem să ne îndepărtăm de ea în orice moment dacă nu ar avea sens pentru familia noastră.
• Am vrut să ne minimalizăm riscul. Nu ne este frică să ne asumăm riscuri și, cu siguranță, ne-am luat de-a lungul drumului. Dar erau controlați.

Suntem la asta de puțin peste 4 ani și compania noastră se descurcă excelent. Hobby-ul nostru este acum o companie cu drepturi depline, iar vânzările continuă să crească. Iată secvența la nivel înalt a evenimentelor care ne-au condus acolo unde ne aflăm astăzi.

• Am făcut prototipuri. Acesta a fost un proces interesant. Am cercetat materiale și am cumpărat probe din aceste materiale. Ne-am petrecut timpul la masa din bucătărie dezmembrând pantofii vechi. Am încercat diferite modele. Am muncit și ne-am provocat reciproc până când am fost mulțumiți de rezultat.
• Am testat designul. Acest produs era ceva de care aveam nevoie, așa că am fost subiectul perfect de testare. Interesant este că fiul meu, soția și cumnata mea au avut aceeași problemă cu găurile de la picioare. Mai mulți subiecți de testare…
• Am contactat un producător. Sunt inginer de fabricație, așa că am apelat la un furnizor care a produs produsul pentru compania pentru care am lucrat la locul de muncă de zi cu zi.
• Am efectuat o căutare preliminară a brevetelor folosind Google Patents. Nu au existat brevete pentru ideea noastră de produs.
• Am depus un brevet provizoriu folosind o firmă de brevete cu care lucrasem la locul de muncă de zi cu zi. Brevetele sunt scumpe și nu doriți să plătiți pentru una decât dacă sunteți sigur că aveți un câștigător. Dar, brevetele provizorii sunt ieftine. Al nostru costă câteva sute de dolari. Brevetele provizorii vă protejează produsul timp de 1 an și acest lucru vă oferă timp să încercați produsul pe piață.
• Am înființat o companie. Am format un SRL și am înregistrat compania noastră.
• Am creat un site web.
• L-am listat pe Amazon. Amazon este cel mai mare lucru de după felii de pâine și cel mai rău lucru de când Ford Pinto a fost înfășurat într-unul singur. Vă deschide produsul către lume și vă ajută să îl comercializați la un cost redus. Dar nu este foarte ușor de utilizat decât dacă știi ce faci. Am sunat la Amazon din când în când până am reușit.
• Am angajat social media. Facebook, Instagram, bloguri etc. Și continuăm să facem acest lucru aproape în fiecare zi în bucăți mici.
• Am monitorizat vânzările și ne-am stabilit obiective de creștere.
• Am pus multe întrebări și am căutat oameni care să ne poată ajuta.
• Și vânzările au crescut.
• Am angajat comercianții cu amănuntul atât față în față, cât și prin e-mailuri și rețele sociale. Nu sunt vânzător, dar am devenit unul.
• Am depus și am primit brevetul nostru pentru produs. Acest lucru a durat 3 ani și mulți bani. Vestea bună a fost că am putea folosi bani din vânzările produsului pentru a plăti brevetul.

Și a funcționat.

Lecțiile noastre pentru tine

Iată ce am învățat:

• Poate fi realizat. Este nevoie de bani, timp și energie. Dar dacă o faci în ritmul tău, este ușor de gestionat.
• Nu vă fie frică de eșec. Nu aveam idee dacă produsul nostru va fi un câștigător sau un învins.
• Fii dispus să înveți lucruri noi și să ieși în afara zonei tale de confort.
• Fii persistent. Efortul în mici bucăți de timp realizate în mod constant se adaugă în timp. Nu trebuie să faceți totul în 1 săptămână, 1 lună sau chiar 1 an.
• Căutați ajutor atunci când nu știți ce să faceți în continuare. Folosește internetul, vorbește cu oamenii și pune multe întrebări. Informațiile sunt acolo.
• Întrebați oamenii pe care îi cunoașteți care pot cunoaște pe cineva care poate cunoaște pe cineva.
• Protejeaza-te. Parcurgeți pașii corespunzători pentru a forma o companie. Folosiți un contabil. Plateste taxe. Tratați-o ca pe o afacere adevărată.
• În cele din urmă, procesul de învățare este la fel de important ca destinația. Știm cum să facem lucrurile acum și economisim o grămadă de timp a doua și a treia oară.

Dacă ai găuri pentru pantofi… ai nevoie de armură pentru pantofi. Instalarea Shoe Armor în pantofi noi previne formarea găurilor.