Starea tulburătoare a învățământului universitar

Costurile manualelor au crescut în general cu 67% în ultimul deceniu. Companiile de manuale nu sunt interesate de educație - își doresc doar banii.

Nick Fewings

Merită elevii să își câștige banii?

Colegiul din Statele Unite devine una dintre cele mai mari escrocherii financiare din istoria lumii? Sau este încă o investiție inteligentă pe calea securității financiare? Odată cu creșterea prețurilor școlarizării și cu o educație universitară care devine din ce în ce mai greu de atins pentru studenții cu venituri reduse, este greu să ratați unele dintre discrepanțele flagrante în costul școlarizării și calitatea serviciilor oferite de colegii și universități.

După ce au plătit costul exorbitant al școlarizării și al altor taxe misterioase pe care nimeni nu le înțelege cu adevărat, studenții sunt așteptați să aloce aproximativ 1.000 de dolari pe an pentru a acoperi costul cărților și materialelor. Prețurile manualelor au crescut cu 1.047% din 1970, o taxă exorbitantă și, în general, o taxă prohibitivă pentru studenții care provin din medii cu venituri mici.

Plătiți o taxă pentru a vă face temele

Escrocheria manualelor este inteligentă. Companiile de manuale combină un manual online cu un cod de acces care vă permite să obțineți conținut online. Majoritatea colegiilor folosesc un sistem precum Blackboard sau Desire2Learn, unde profesorii pot posta anunțuri, iar studenții postează sarcini. Dar unii profesori decid să renunțe la aceste servicii gratuite și să utilizeze site-uri web separate deținute de companiile de manuale, care nu sunt gratuite sau deschise tuturor studenților. Aceste site-uri necesită coduri de acces furnizate de aceste companii de manuale.

În plus, aceste coduri de acces pot fi utilizate o singură dată, așa că, dacă ați crezut că puteți evita toate aceste prostii și puteți lua o copie a manualului dvs. dintr-o librărie uzată, uitați-o. Dacă cumpărați un manual folosit, acesta nu va avea codul de acces și nu veți putea finaliza nicio misiune. Pentru a vă face temele, puteți plăti 200 USD sau mai mult pentru a achiziționa codul de acces. Elevii cheltuiesc sute pe manuale în fiecare trimestru și nu mai au opțiunea de a câștiga o parte din acești bani înapoi prin vânzarea manualului după terminarea termenului. Nimeni nu vrea o copie a manualului dvs. acum inutil. Editorii de manuale distrug cu succes piața cărților uzate și câștigă o sumă incredibilă de bani vândând aceste coduri de acces supraevaluate.

De ani de zile, a fost o practică obișnuită în industria manualelor să producă noi ediții, chiar și în domenii cu mișcare foarte lentă, cum ar fi metafizica. Pentru ca profesorii să obțină un contract cu majoritatea editorilor de manuale, aceștia trebuie să fie de acord să producă un anumit număr de ediții (de obicei 3 ediții în 5 ani). Scopul acestui acord este de a reduce piața manualelor folosite printr-o taxă pe studenți care este plătită direct editorilor de manuale.

Obsolescența planificată

Unele școli publică manuale specifice fiecărui departament (un text standard cu câteva modificări minore), apoi adaugă o notificare citind: „Este posibil ca această carte să nu fie cumpărată sau vândută”. Editorul trimite apoi o redevență către departament, care neglijează să le spună studenților despre acest aranjament extrem de profitabil. Studenții plătesc prețul aici și nu toți studenții își pot permite să cumpere un manual de anatomie umană a zecea ediție. Trebuie să cred că anatomia umană se schimbă atât de mult în fiecare an? Pentru că cred că studenții sunt înșelați aici. Atât pentru integritatea academică, cred.

Acest model se bazează pe perimarea planificată. Dacă o companie de publicare a manualelor găsește o greșeală de tipar, aceasta va imprima o nouă ediție și îi va încuraja pe studenți să o cumpere. Dacă se găsește o diagramă de calitate superioară, ghici ce? Vor tipări o altă ediție nouă. Calculul nu s-a schimbat prea mult de la invenția sa în secolul al XVII-lea, dar în numai 13 ani, au existat opt ​​ediții ale celui mai bine vândut manual de calcul al lui James Stewart. Cartea costă 245,98 dolari, un profit care i-a oferit lui Stewart casa sa de 24 de milioane de dolari.

Marii editori zdrobesc concurența

Unele companii au încercat să ofere studenților o alternativă mai bună. Una dintre aceste companii se numește Boundless, o companie care produce conținut text, foto și video de înaltă calitate într-o varietate de subiecte. Boundless a organizat aceste date într-un mod care reflectă manualul popular, capitol cu ​​capitol. Trei editori de manuale, Cengage, Pearson și MacMillan au încercat să dea în judecată Boundless, argumentând că ordonarea capitolelor încalcă drepturile de autor. (De parcă plasarea unui capitol despre ofertă și cerere înainte de un capitol despre elasticitate este atât de revoluționară încât merită prețul de 300 USD).

Vorbind despre editori, unul dintre motivele pentru care această înșelătorie funcționează atât de bine se datorează lipsei de concurență pe piața manualelor universitare. MacMillan, Cengage și Pearson controlează 80% din piață; evită să publice cărți în materii în care concurenții lor au găsit succes, limitând opțiunile disponibile profesorilor și studenților. Cengage și McGraw-Hill Education și-au unit forțele anul trecut pentru a crea o companie cu o evaluare combinată de 5 miliarde de dolari, urmând doar Pearson, care are o capitalizare de piață de 8,5 miliarde de dolari. Așadar, când vă aflați în camera dvs. de cămin, aruncând un pachet de 25 de centi de ramen de top, pentru că asta este tot ce vă puteți permite, blestemându-vă temele online pentru că v-ați marcat greșit, deoarece ați intrat ¼ în loc de 0,25, puteți mulțumi lui CEO al lui McGraw Hill, Michael Hansen.

Problema adjuvantă

O altă tendință în creștere (ahem, escrocherie ) în colegii și universități din întreaga țară este dependența de profesori cu normă parțială și adjuncți. Mulți profesori adjuncți se luptă pentru a ajunge la capăt, supraviețuind cu ajutorul timbrelor alimentare și nu primind beneficii sub formă de asigurare medicală sau dentară, planuri de pensionare sau concediu medical. Profesorii adjuncți ar putea fi forțați să lucreze în mai multe școli doar pentru a ajunge la capăt și nu își pot permite să cheme bolnavi și să riște un doc în salariile lor deja slabe. Acești profesori adjuncți reprezintă acum aproximativ 50 la sută din facultatea de facultate.

Nicole Beth Wallenbrock, profesor adjunct, și-a făcut doctoratul. astfel încât să poată deveni profesor cu normă întreagă și să-și susțină fiul cu un venit constant. Wallenbrock este capabilă să găsească o muncă cu jumătate de normă predând două cursuri la Universitatea din New York, câștigând 2.800 de dolari pe clasă, în ciuda faptului că are un rating mai mare decât majoritatea colegilor săi. Locuiește în cel mai ieftin apartament pe care l-ar putea găsi în afara orașului, la o navetă de trei ore. Supraviețuiește cu ajutorul publicului și cu ajutorul familiei sale. A devenit deprimată și descurajată în legătură cu piața muncii ca profesor, simțind că și-a eșuat familia și ea însăși. Universitățile au decis din ce în ce mai mult să meargă în direcția marilor afaceri - să reducă costurile prin angajarea mai multor part-time pentru a face munca cu normă întreagă.

Peste 70% dintre profesorii din Statele Unite sunt „contingenți”, facultăți cu normă parțială și cu normă întreagă, care sunt numiți în afara stagiului de funcționare, economisind mulți bani universităților . Acest lucru îi lasă pe profesori indisponibili studenților, mai puțină energie în clasă și mai puțin timp petrecut pentru notare și feedback semnificativ de care au nevoie studenții. Terry Hartle de la Consiliul American al Educației susține că „în unele discipline, în special în domeniile orientate spre ocupație, este posibil să aveți un profesor universitar adjunct cu un nivel extraordinar de experiență în lumea reală”, dar profesorii adjuși predau în toate disciplinele. Potrivit lui Hartle, școlile nu au de ales:

„Presiunile asupra colegiilor și universităților pentru a menține școlarizarea sunt extraordinar de mari. Utilizarea facultăților contingente precum adjuvanții oferă mai multă flexibilitate universităților ca întreprinderi economice care trebuie să rămână în afaceri? Da, cu siguranță face asta. ”

Hartle este de acord că lucrul ca adjuvant este o modalitate incredibil de dificilă de a-și câștiga existența, dar susține că nimeni nu forțează pe nimeni să devină adjuvant. Mulți oameni cred că universitățile exploatează pur și simplu adjuvanții, astfel încât să poată cheltui mai mulți dolari pentru școlarizare pe frumusețe neacademice, cum ar fi facilități și stadioane, mai degrabă decât să îmbunătățească instruirea în clasă. Studenții și facultățile din întreaga țară se luptă pentru ca adjuvanții să primească salarii mai mari și dreptul la sindicalizare.

Profesorii adjuncți se numără printre unele dintre cele mai puțin plătite posturi la o universitate tipică, similar cu ceea ce ar putea câștiga un portar care lucrează în aceeași clădire. La celălalt capăt al spectrului, unele facultăți câștigă sute de mii de dolari pe an ca provoste, președinți și cancelari ai universităților. Între 1970 și 2008, salariul adjuvant a scăzut cu 49%, în timp ce salariul președintelui colegiului a crescut cu 35%.

Facultatea adjunctă reprezintă acum majoritatea instructorilor de învățământ superior la nivel național.

Profit peste educație

Capitalismul academic redefinește modul în care privim educația și sistemul universitar. Cercetătorii universitari caută sprijin din partea finanțatorilor, sperând că descoperirile lor vor duce la aplicații profitabile, comerciale, la departamente de cursuri de piață pentru studenți, pe măsură ce căile sigure către cariere și universitățile înlocuiesc funcțiile didactice cu funcții de permanență cu profesori adjuncți pentru a proteja linia de jos cu orice preț.